佛陀对生命的爱惜，不是用武力刀枪与敌人对立，而是用慈悲来保护。提婆达多要攻击佛陀的时候，阿难发动众人以刀枪棍棒保护，佛陀说：如果我还需要刀枪保护，还能算是正觉的佛陀吗？
佛陀的生命不是一时、一世的，是无限、永恒的。佛陀的生命已融化到慈悲之中，当酒醉的大象见到佛陀，自然息下兽性，感动流泪；落单的鸽子飞到佛陀身边，好像找到了安全的庇护，一动也不动；甚至满怀杀心想要行刺佛陀的恶汉，一见到佛陀，不知不觉丢弃手中的刀子，自愿皈依成为佛陀的弟子，这都是受到佛陀的慈悲所感化与摄受。
《净心戒观法》说：“善门有多途，慈悲最是急。”谈到佛教的慈悲，记得很久以前曾在《地理杂志》看到一篇报道指出：“残杀才能维持生命。”因为物竞天择，适者生存，不适者淘汰，这是大自然的定律，所以一切动物弱肉强食，以残杀来维持生命，这是不得不然的手段。但是相较于佛教以慈悲来护生，如智舜“割耳救雉”、僧群“护鸭绝饮”，可以说形成“佛与魔”的强烈对比。
生命的意义在于增进真善美
佛教对生命的尊重，不是爱惜自己就好，如地藏王菩萨到地狱度脱苦难的众生、观世音菩萨游诸国土，到处寻声救苦，乃至最细微的“佛观一钵水，八万四千虫”，佛教的慈悲可以说无物不覆，无处不遍。