五、城市同盟
11世纪，德国城市初兴于多瑙河上游和莱茵河畔，主要有科隆、特里尔、美因茨、斯特拉斯堡、巴塞尔、雷根斯堡等。萨克森王朝初建时，德国城市不超过30座，1125年时已达150座。[8]到15世纪末，德国共有各类城市达到2300座。由于政治上处于分裂状态，德国王权有名无实，工商业发展受到了严重制约。为了求生存、求发展，许多城市结成同盟，以对付封建主的干扰和破坏。其中重要的有莱茵同盟、士瓦本同盟和汉萨同盟。
1226年，莱茵河流域城市成立以美因茨为首的莱茵同盟，包括科隆、沃尔姆斯、斯拜伊尔、斯特拉斯堡、巴塞尔等近60个城市。1254年，该同盟发表宣言，规定每个城市应选出代表四人组成同盟大会，大会每年召开四次，决定有关事项；如无同盟的首肯，盟员不得采取军事行动，不得给予共同的敌人以武器或贷款。同盟还设有仲裁法庭，以解决盟员之间的纠纷。1239年，莱茵同盟解散，1254年又重新恢复，不久再告瓦解。1331年10月，包括奥格斯堡、乌尔姆、门明根、康斯坦茨、苏黎世等在内的南德和瑞士的22个城市结盟，但两年后宣告瓦解，1351—1353年又再度恢复。为了反对封建主的贪求，1376年7月4日，南德14个城市建立士瓦本同盟，相约维护和平、保持独立。1378年，加盟城市曾达到84个，但在与封建主斗争中遭到失败，1389年被迫解散。