“对不起，对不起，我不是故意打断你。请继续。告诉我出了什么事？”
她掏出一小块蕾丝手帕，轻轻擤了擤鼻子：“时不时地，某个年纪稍微大一点儿的女孩就会突然消失。孤儿院会告知一些缘由，解释她们为什么不辞而别。诸如，失散已久的亲戚突然出现，给了她一个像样的家。或者某个条件优渥的家庭提供了一份需要立即到岗的工作。我并没有多想过，直到同样的事情发生在我的一个好朋友身上。我关系非常亲密，她不可能不告而别。有人告诉我，她的叔叔和婶婶突然从澳大利亚回来了，但是我根本不相信这个解释。我提出异议，于是女舍监把我带到她的房间里，用笞条鞭打我。”
“曼迪夫人？”雅各布问，她微微点头，他说：“我见过她。”
“见过？”她眨眨眼，“你调查得很深入，弗林特先生。”
“我说过，叫我雅各布就行。”
“谢谢你，雅各布。终于能跟人聊起这件事，我好像放下了心中的石头。”她又摸出手帕，擤了擤鼻子，“那次挨打之后，我不再大惊小怪，假装忘掉了朋友的事。自那天起，我成了一名演员。我留心观察，渐渐地搜集到一些线索。”
